Het is een graangewas. Rijpend, resistent tegen veel schimmelziekten, en niet veeleisend. De aar is afgesloten tegen vuil, verliest de opgeslagen vocht niet en is beschermd tegen plagen. Het bevat veel eiwitten, weinig calorieën en de meeste onmisbare aminozuren. Het bevat ook andere vitamines en verschillende macro- en micronutriënten. Er kunnen veel verschillende gerechten van worden bereid: brood, pap, soepen, crackers, sauzen en room, bijgerechten voor vis, vlees en desserts.
Kikkererwt is een voedselproduct, een van de oudste peulvruchten in het Midden-Oosten, dat meer dan 7 duizend jaar geleden begon te groeien. Het is gebruikelijk in landen van West- en Centraal-Azië, Noord-Afrika, Noord-Amerika. Hummus en falafel snacks worden ervan gemaakt. De gefrituurde bonen worden Lelebee genoemd. Kikkererwten worden veel gebruikt in de veganistische, vegetarische en Indiase keuken. Traditioneel is het gebruik van kikkererwten vooral relevant voor het Middellandse Zeegebied. Kikkererwt wordt gebruikt om kikkererwtenmeel te produceren, dat in het bijzonder in de Indiase keuken wordt gebruikt. En bijvoorbeeld in de Italiaanse keuken wordt het gebruikt om platte taarten, farinata, te maken, maar de volumes van de kikkererwtenteelt in Italië zelf zijn onbeduidend. Witte zaadvariëteiten worden voornamelijk voor voedsel gebruikt. Hittebehandeling kost meer tijd dan voor linzen en erwten. Kikkererwtzaad dient als een bron van zink en foliumzuur.