Linzen (Lens culinaris Medic.) behoren tot de Angiospermae stam, de Dicotyledonopsida klasse, de Fabales orde en de Fabaceae familie. De verwante geslachten van de lens zijn bijvoorbeeld de kikkererwt (Cicer) en de erwt (Pisum) geslachten. Eenjarige plant. De oorsprong van de linze, en dus het primaire genecentrum, kan worden geplaatst in Centraal-Azië, vanwaar het zich verspreidde in Eurazië en vervolgens in Europa. In Europa was de lens volgens bevindingen al bekend in de IJzertijd! De mensheid kent daarom al duizenden jaren zijn uitstekende voedingswaarde. Tegenwoordig is het een van de meest gewilde voedingsmiddelen onder de peulvruchten die in ons land kunnen worden verbouwd. Deze oude gecultiveerde plant wordt voornamelijk verbouwd om zijn waardevolle zaden. Linzen zijn nog steeds een van de steunpilaren van maaltijden in het Midden-Oosten en India, waar minstens 50 variëteiten bekend zijn.