Het directe expansiesysteem is populair vanwege de eenvoudigere installatie en lagere systeemaankosten. Directe expansie-ijsbanken worden meestal gebruikt voor de koeling van zuivelproducten op middelgrote of grote boerderijen, melkverzamelpunten, bier- of melkfabrieken. Refra vervaardigt ijsbanken op basis van dit koelmodel.
Gemaakt met meerdere roestvrijstalen spoelbatterijen, ingebouwd in een groot waterreservoir, werken deze systemen op het principe van ijsvorming. Het koelmiddel dat door de spoelbatterijen circuleert, dwingt de vorming van ijs op de leidingen, waardoor het water in de tank wordt gekoeld. Deze technologie is in staat om bijzonder grote hoeveelheden water te koelen met relatief laag energieverbruik.