Niobium een populair materiaal

Het grijs glanzende niobium lijkt op tantalum, dat ook een zeer hoge smelttemperatuur heeft. Een opvallend verschil met tantalum is de veel lagere dichtheid. Het pure metaal is gemakkelijk te bewerken vanwege de lage hardheid. Echter, het wordt veel harder en bros door kleine koolstofverontreinigingen. Niobium is een relatief basiselement. Wanneer het aan lucht wordt blootgesteld, vormt zich een beschermende oxide-laag rond het metaal, die het beschermt tegen verdere corrosie en extra weerstand biedt. Deze waferdunne oxide-lagen op het metalen oppervlak veroorzaken de gekleurde iriserende effecten die optreden wanneer een compact stuk met een brander wordt verwarmd. Niobiumpoeder is pyrofloor en kan daardoor zelfontbranden. Gloeiend niobiumpoeder reageert met zuurstof om niobium(V)-oxide te vormen. Het compacte metaal weerstaat de meeste zuren bij kamertemperatuur. Na verhitting zijn echter bijna alle zuren in staat om het metaal af te breken.