Omgekeerde osmose is het fijnste niveau van filtratie dat beschikbaar is. Het omgekeerde osmose membraan fungeert als een barrière voor alle opgeloste zouten en anorganische moleculen, evenals organische moleculen met een molecuulgewicht groter dan ongeveer 100. Watermoleculen daarentegen passeren vrijelijk door het membraan, waardoor een gezuiverde productstroom ontstaat. De afwijzing van opgeloste zouten is doorgaans 95% tot meer dan 99%.
Classificatie van brak water:
• Laag saliniteit brak water: tot 5.000 ppm
• Hoog saliniteit brak water: tussen 5.000 - 15.000 ppm
• Zeewater: tot 45.000 ppm
Omgekeerde osmose is een technologie die wordt gebruikt bij de productie van ultrapuur water voor gebruik in de halfgeleiderindustrie, de energie-industrie (ketelvoedingswater) en medische/laboratoriumtoepassingen. Het gebruik van omgekeerde osmose vóór de ionenwisselaar vermindert de operationele kosten en de regeneratiefrequentie van de ionenwisselaarinstallatie aanzienlijk.